Загадочный мир Азии

Птицы, оживляющие пустыни Аравийского полуострова, те же, что и в Сахаре. Их можно встретить и в сухих районах Центральной Азии. Это вороны, жаворонки, каменки, куропатки, пустельги и ночные хищные птицы. Здесь также живет обыкновенный бегунок (Cursorius cursor), который своим торопливым передвижением обычно нарушает спокойствие песчаных и каменистых, опустыненных ландшафтов Южной Европы и Северной Африки. (more…)

Во всех пустынях грызуны - самые многочисленные млекопитающие. Среди них специфичная для Аравийской пустыни чернохвостая соня (Ehomys melanurus), сородич европейских сонь. Подобно им, она в основном живет на деревьях и при неблагоприятных климатических условиях и недостатке пищи может впадать в состояние, близкое к коматозному. Другие местные животные Аравийского полуострова - иглистая мышь (Acomys rassa - tus), песчанки - Gerbillus poecilops и G. famulus. (more…)

Любопытный мелкий пустынный хищник - зорилла, или африканская вонючка. Она защищается от своих врагов так же, как и американский скунс: подняв хвост, выпускает на врага струю зловонной жидкости. Автор ряда книг Ивэн Т. Сандерсон утверждает, что нет другого такого животного, который бы распространял столь отвратительный запах. Он также рассказывает о напуганных зориллой пяти львах, которые были вынуждены ждать, пока не насытится «отец всех вонючек», как называют зориллу суданцы, и лишь после этого они смогли отведать свою добычу. (more…)

Лисицы, различные виды кошек, зайцев и мелких грызунов здесь обычно окрашены в более светлые тона, чем те же самые виды, населяющие районы с более влажным климатом. То же можно сказать и о птицах: жаворонки, каменки, совы и мелкие дневные хищные птицы отличаются оперением преимущественно песочного оттенка с едва заметными вкраплениями.
Можно предположить, что такие видоизменения - результат адаптации животных, и бледная окраска оперения или меха обитателей пустынь носит защитный характер. (more…)

Семейство собачьих в пустыне представлено шакалом (Canis aureus), ареал которого простирается от юга Африки до восточных районов Индии, и тремя видами лисиц. Это пустынная лисица (Vulpes leucopus), песчаная лисица (Vulpes riippeli), отличающаяся большими ушами, и фенек (Fennecus zerda).
Фенек - изящное животное размером с небольшую кошку с острой мордочкой, большими черными глазами, с огромными, постоянно шевелящимися ушами, пушистым хвостом и с густым, нежным как пух мехом кремового цвета. (more…)

Леопард, широко распространенный в горах, в пустыне уступает место представителям кошачьих, встречающимся как в Африке, так и в Азии. Лучше всего из семейства кошачьих приспособился к местным условиям барханный кот (Felis margarita). Он несколько мень - маленькими острыми ушками. День барханный кот проводит в прохладе выкопанной в песке норы и выходит только ночью на охоту за грызунами, ящерицами и даже насекомыми. (more…)

Всемирный фонд охраны природы предпринял энергичные меры, которые, возможно, помогут спасти одного из красивейших животных в мире. Экспедиции, побывавшей не так давно на Аравийском полуострове, удалось отловить трех из оставшихся в живых ориксов. Их поместили в зоопарк в штате Аризона (США), где природные условия близки к условиям их местообитания на родине. Если животные будут успешно размножаться, что вполне вероятно, так как две самки уже принесли потомство, то почему бы арабскому ориксу, как лошади Пржевальского или оленю Давида, не жить долгое время в неволе после того, как они исчезли в диком состоянии? (more…)

Одно из местных названий белого орикса - «доктор арабов». Кочевники - бедуины называли его jawasi, что в переводе означает «тот, кто не пьет», поскольку орикс славится тем, что долгое время может обходиться без воды. Бедуины считали его мясо панацеей от всех болезней, начиная от желудочных болей до переломов.
Некогда мастерство охотника определялось количеством добытых им ориксов. На них охотились в пустыне с верблюдов - обычно осенью или зимой, когда верблюд мог недели две обходиться без воды. (more…)

Исчезновение газелей кажется особенно драматичным потому, что еще недавно их было баснословно много, однако подобной участи не избежали и другие животные. Недавно был истреблен арабский страус, подвид африканского страуса. Вероятно, две последние особи были убиты в 1948 году на границе Ирака, Иордании и Саудовской Аравии. Под угрозой истребления находится и другая птица - джек (Oris undulata) - пустынная дрофа величиной с индейку, на нее также охотятся с автомобилей. Хотя эта птица может летать, обыкновенно она долго не отрывается от земли и взлетает лишь прямо из - под колес, и тогда не стоит большого труда ее подстрелить. (more…)

Копытные животные аравийских пустынь отыскивают временные пастбища, возрождающиеся к жизни только после выпадения дождей.
До второй мировой войны в этих местах можно было встретить бесчисленные стада газелей, представленных в Аравии тремя формами, одна из которых, Gazella g. arabica, - эндемик. Теперь путешественнику иногда за целый день не удается увидеть ни одного из этих животных. Их исчезновение связано с тем, что в этих местах была обнаружена нефть. (more…)